THE GARDEN

WE HAVE EVERYTHING

Young Galaxy es una banda formada en Vancouver el 2005 por Stephen Ramsay (Stars) y su vocalista y a su vez amada esposa Catherine McCandless. Después de dos exitosos álbumes que les llevaron a telonear a Arcade Fire o Death Cab For Cutie, han decidido cambiar el rumbo en todos los sentidos, mudándose a Göteborg donde parece que últimamente todo lo bueno se cuece y enriquece. El resultado de dicho movimiento ha sido un sonido mucho más en la línea de lo que los países escandinavos están marcando como últimas tendencias de lo que podríamos llamar (y de hecho ahora mismo bautizaremos) como dreampop escandinavo. Un sonido más etéreo, más contundente, más sintético y más personal es el que ha conseguido el productor Dan Lissvik, quien ha empaquetado un producto delicado y trabajado, añadiendo a la composición de la pareja los arreglos multiinstrumentales necesarios para conseguir un sonido más redondo y acabado.

Esta vez, ya sea porque tengo fiebre, porque la voz en este tema me recuerda a mi devoción por Sharleen Spiteri en mis años mozos o porque es 29 de Febrero y esto no ocurre a menudo, me quedo con uno de los temas más alegres y animados del disco. A pesar de que todas las canciones tienen letras que llegan y se hacen un sitio en cualquier corazón resquebrajado, "We Have Everything" gana por goleada (véase la impresionante frase "I wept when we parted and wept when we united... In poverty, my love, we have everything"), aunque "Cover Your Tracks" y "The Angels Are Surely Weeping" nos hacen pasar por el disco de una forma más íntima y oscura. Sea como sea "Shapeshifters", como su nombre indica, ha conseguido cambiar la forma del grupo, siendo un claro ejemplo del alcance mundial del dreampop escandinavo, que ahora también rescata a bandas canadienses que quieren reinventarse y deciden mudarse del frío al frío para convertirse en algo más cálido. Prueba superada.




I wept when we parted
And wept when we united
In poverty, my love
we have everything

DARK STAR

Si juntamos el talento de Ryan Olson (Gayngs) con el de Mike Noyce (Bon Iver) y le añadimos la voz de Channy Leaneagh (Gayngs), tenemos que obtener algo inevitablemente deslumbrante. Estos son los nombres que se esconden bajo la banda de Minneapolis "Poliça", que debutan con un álbum fresco y sugerente que sin duda entrará de lleno en todas las listas de los mejores álbumes del 2012. Al menos en la mía.

Recordando a veces a Gayngs, a Everything But The Girl, a Wairpaint, a Glasser o incluso a Zola Jesus, Poliça se desmarca con un sonido propio que seduce e hipnotiza de principio a fin. Pasando por ritmos Funk, Soul, Trip Hop y R&B, "Give You The Ghost" es un álbum denso, completo y trabajado, donde el más mínimo detalle ha sido cuidado con una delicadeza extrema, probablemente debido a la masterización de Jim Eno (Spoon), que ha conseguido un sonido limpio, único y equilibrado.

Con una utilzación justa y medida del auto-tune, las voces de Leaneagh se funden a veces de una forma casi etérea con la mezcla, obteniendo una atmósfera oscura y mística de la que es difícil desprenderse. Nos quedamos de momento con este "Dark Star", por esa utilización magistral de las voces, los bajos y las trompetas que provocan un "gran finale", pero atentas y atentos a todo el disco, porque canciones como "Lay Your Cards Out" o "Wandering Star" harán difícil la elección.




Discazo. Perdón, DISCAZO.








Ain't a man in this world who can pull me down
From my dark star dark star
I will remain there
It's done me good so far

PROMISE

Una de las cosas que siempre eché de menos mientras crecía, fue que mis padres tuvieran pasión por la música y me empaparan con toda su deliciosa experiencia vital en canciones. Pero nunca fue así. Del casette de los Beatles pasábamos a Ana Belén y Victor Manuel. Y de Bruce Springsteen pasábamos a Phill Collins, o como mucho a los Dire Straits. Eso era todo lo que se escuchaba en mi casa, a parte de música clásica, recopilatorios comerciales y algún que otro pasable disco de Jazz. Todo lo demás tuve que encontrarlo yo, por lo que todos mis descubrimientos y, por consiguiente, toda mi torpe pero constantemente cultivada cultura musical, fue un camino solitario, tardío y lleno de barreras arquitectónicas y tecnológicas.

No fue el caso de Ben Howard, pequeño ruiseñor que se hizo todo un señor con una musicalizada infancia a base de los discos de Bob Dylan, Joni Mitchell o Nick Drake, los cuales uno puede reconocer rápidamente al escucharle. Con una voz dulcemente rota y una pretensión inexistente hacia el artificio, Howard brotó en folk en Devon, pequeño condado desconocido del suroeste de Inglaterra y recientemente distinguido por un más que notable debut llamado "Every Kingdom".

Cómo siempre, nos quedamos con la más triste representación de esas nada despreciables 14 canciones que conforman el disco, y con un vídeo igual de sencillo e intimista grabado por el propio Ben inperson mientras volvía de su acogedor pero desolado reino. God Save The Kingdom.

Who am I, darling to you?
Who am I?
Going to tell you stories of mine
Who am I?

SERMON

Parece que realmente tenga obsesión por los países nórdicos. Haga lo que haga, escuche lo que escuche, últimamente todos los caminos van al Norte. Esta vez es el turno de Suecia, país que ha dado a luz a artistas que han roto moldes en el panorama musical mundial, llegando a marcar tendencia más allá de sus fronteras e influenciando a músicos de todo el mundo. Desde Roxette a Robyn, desde Abba a José González, desde Cardigans a Fever Ray...

The Touch es una banda de Göteborg, la segunda ciudad más habitada de Suecia después de Estocolmo. A parte de ser la ciudad con más estudiantes universitarios de toda Escandinavia y tener el puerto con más tráfico comercial de todo el país, también es la sede de uno de los festivales musicales más contundentes del Norte: el Way Out West. El año pasado el festival nos tentó enormemente con un cartel que reunía a grandes como The XX, Puro Instinct, Twin Shadow, Warpaint, Zola Jesus, Jamie Woon o Janelle Monae, al más puro estilo Sonar o Primavera Sound. Y es que Göteborg parece ser la Barcelona de Suecia, donde todo lo grande sucede, sólo que con mil veces más ayudas a los jóvenes y un futuro muchísimo más prometedor.

El LineUp del 2012 sólo ha descubierto a Bon Iver como cabeza de cartel. ¿Quién sabe? A lo mejor programan a este grupo de pipiolos rubios nacidos en la misma ciudad que con sólo dos singles publicados ya forman parte de la conocida selección de Kitsuné Maison (Vol.11). "Sermon" tiene un sonido electro, pero con el minimalismo y la oscuridad vanguardistas que tanto caracterizan ya la escena musical escandinava. Con un sonido que recuerda a Simian Mobile Disco, pero en lento, armonioso y menos pistero, The Touch se niegan a autodefinirse, invitando en su página a que cada uno invente su biografía a su antojo. Una forma inteligente de ocultar su falta de trayectoria, que en definitiva, no es nada relevante dado el impecable resultado final.



Yo también quiero borrar mi biografía y empezar de nuevo en Göteborg.
¿Alguien se anima?

When you said you’ve lost your faith
In all we are and have ever been
I was hurt, I know you understand
Sadness is brutest when foreseen

DANGERS OF THE NIGHT

Andrew W. Clark es un jovencísimo artista multidisciplinar nacido en un lejano y recóndido lugar del globo llamado Bowling Green (Ohio). Amante de toda la cultura pop que le rodeaba cuando creció, este artista gráfico se declara amante de los Lego, de la estética de los 80 y de los tantos otros iconos que representan su generación. "Future Trends" es el pseudónimo bajo el cual ha firmado su primer trabajo "Dangers Of The Night", un álbum repleto de sintes muy ochenteros, con influencias reconocidas de Brian Eno, Michael Andrews o M83. Seguidor declarado del synth-pop de la época, Clark consigue darle otra vuelta de tuerca al género, recordando a grandes del momento pero con un estilo propio y personal que le hacen difícil de clasificar.

Parece que el disco se ha hecho poco a poco conocido en Bandcamp y MySpace, pero que sepamos ha sido completamente autoproducido y autoeditado, incluyendo la portada del disco, que también ha sido diseñada por él. Un auténtico abanderado del Do It Yourself que tanto está ayudando a que los artistas de lugares recóndidos puedan llegar al resto del mundo sin necesidad de intermediarios. Alabado sea el mundo digital que nos permite a los pequeños soñar en llegar a ser grandes algún día. Algunos llegamos a sitios donde jamás hubiéramos imaginado.

Do You really love me?
Or is all this just a dream?
All this time I spent with you
It's never what it seems

THIRTEEN AND THIRTYFIVE

Casi un mes ha pasado ya desde la última entrada de este blog. Un mes sin nada nuevo que contar. Sin nada nuevo que escuchar. Un mes solitario como ninguno. Donde todo se repite. Donde todos los días suenan a lo mismo. Como si todo fuera un sueño elíptico con una banda sonora pre-programada.

Y de repente, saliendo de este sueño que no es sueño, escapando de este invierno que no es invierno, descubrimos un tema que parece que suene a lo mismo de siempre, pero que nos ilumina con luz propia y nos saca de este absurdo bucle tedioso y asfixiante en el que de repente nos encontrábamos. "Thirteen Thirtyfive" no cuenta nada nuevo. De hecho, podría ser un tema incluído en un disco de Adele o de Cocorosie, sólo que fusionando lo mejor de las hermanas Casady con lo mejor de la reina del Soul.

Algo tiene Dillon cuando Bpitch Control ha decidido apadrinarla, aún a riesgo de alejarse demasiado de los fundamentos minimalistas y electrónicos del sello. Probablemente por esta razón el disco termina con un tema mucho más pistero, que nada tiene que ver con la potencia intimista que la caracteriza. Pero pese a ese giro innecesario y ridículo que probablemente tuvo que aceptar en una cláusula de su contrato con el sello, el resto del disco es Dominique Dillon en estado puro.

Y es que a veces una voz y un piano son más que necesarios para crear algo nuevo, sin que sea necesario darle un sonido artificioso que justifique la novedad. Que BPitch Control se deje de tonterías y se dedique a lo suyo, o que Ellen Alien se decida definitivamente a crear un sello paralelo donde pueda potenciar a grandes artistas como Dillon sin llevarlas por su viejo y repetitivo camino. A volar, Dominique, a volar...

If you go
Do let me know
Cause I'll come running with my heart on my fire